我们可以追溯到南朝时期的一个故事。相传，在南朝时期，有一个叫屈原的伟大诗人和政治家。他被流放到了楚国的远方，非常思念自己的家乡，于是写下了《离骚》等伤感的诗歌。后来，楚国发生了内乱，屈原心灰意冷，最终选择了投江自尽。

为了纪念屈原的忠诚和才华，人们在每年的清明节都会划舟灯、荡秋千、踏青等活动。而吃寒食则是其中重要的一项习俗。

寒食并非指吃冷的食物，而是指烹饪时不用火炉的食物。这是因为屈原投江自尽后，人们为了怕鬼魂伤害到他，不敢生火烹煮食物，只能吃冷的食物。

清明节吃寒食的习俗也与民间传说有关。相传，屈原投江后，人们纷纷涌上岸边，想要打捞他的遗体。为了避免饿肚子，有人带来了冷馒头和冷菜，以填饱肚子。这样，吃寒食也成为了一种缅怀屈原的方式。

而在今天，虽然我们已经不再担心饿肚子的问题，但吃寒食仍然成为了清明节的传统习俗之一。现代人们可能不再限制使用火炉，但仍然会选择一些冷的食物来拜祭祖先和表达对屈原的哀思。

清明节吃寒食的由来与屈原的故事和民间传说密切相关。这一传统习俗不仅是对屈原的怀念，也是对祖先的敬仰和纪念，让我们铭记历史，传承优秀的传统文化。