西厢记的发展史可以追溯到元代，当时的西厢记是一出元曲，名为《西华山》。这个版本的剧本并没有保留下来，因此我们无法详细了解它的情节和表演形式。但是可以确定的是，元代的西华山已经成为当时戏曲的经典之一，并且对后世的西厢记产生了重要影响。

明代时期，西厢记逐渐演变成一出独立的戏剧作品。明代的西厢记剧本保留了原有元曲的一些元素，但也进行了一些修改和发展。明代的西厢记更加注重人物形象的描绘，加入了更多的幽默元素，并强调了女性的独立性和智慧。这个版本的西厢记在明代戏曲界流传广泛，并且深受观众喜爱。

清代是西厢记发展的黄金时期。在清代，西厢记的剧本进行了进一步的修改和完善，也出现了一些不同的版本。清代的西厢记更加注重情感的细腻描绘，对女性形象的描写更加崇尚真挚的爱情和纯洁的心灵。同时，清代的西厢记也开始在表演形式上进行创新，加入了更多的音乐元素和舞蹈，使得整个剧目更加生动活泼。

近代以来，西厢记成为中国戏曲文化的代表之一。它在中国各地广泛演出，并且受到了许多戏曲界人士的关注和研究。近代的西厢记演出注重传统艺术与现代表演的结合，致力于将这个古老的剧目传承和发展下去。

西厢记作为一出经典的中国戏曲，经过多个时期的发展和演变，成为了一部婉约细腻、感人至深的爱情故事。它不仅是中国古代文化的瑰宝，也是广大观众喜爱的经典之一。无论是元代的《西华山》，明代的改编剧本，还是清代的完善和创新，每个时期的西厢记都有其独特的魅力，都在传承和发展这个经典戏曲。