限流是指对系统、网络或服务进行限制，确保其能够在可接受的范围内有效运行。在网络流量剧增、请求过多或系统资源不足的情况下，限流可以帮助保护系统免于崩溃、降低服务质量的问题。下面是一步步的思考过程，来理解限流的意义。

限流的目的是保护系统的稳定性。当系统面临大量并发请求时，如果不进行限制，系统很容易超负荷运行，导致响应时间延长甚至崩溃。通过限制请求数量或速率，可以避免系统过载，确保系统能够按照预期的性能运行。

限流有助于提高系统的可用性。在高峰时段，用户的请求量可能会激增，如果没有限流措施，系统可能无法响应所有的请求，导致部分用户无法正常使用服务。通过限制请求的数量，可以平衡系统的负载，确保每个请求都能够得到处理，提高系统的可用性。

限流还可以提供公平性和公正性。在资源有限的情况下，通过限制每个用户的请求数量或速率，可以避免某些用户占据过多的资源，导致其他用户无法使用。限流可以确保每个用户都能够公平地分享系统资源，保证服务的公正性。

另外，限流还可以用于防止恶意攻击和滥用。通过限制请求的频率或采取其他限制措施，可以减少恶意用户对系统的攻击，避免系统资源被滥用。限流可以提供一定的安全保护，防止系统受到恶意行为的破坏。

限流也有助于节省成本。在云计算时代，资源的使用往往与成本相关。通过限流，可以避免资源被浪费在无效的请求上，从而节省成本。通过合理地分配资源，限制不必要的请求，可以最大限度地提高资源利用率，降低成本开销。

限流在保护系统稳定性、提高可用性、提供公平性和公正性、防止恶意攻击和滥用、节省成本等方面都起到了重要的作用。在设计和开发系统、网络或服务时，考虑到限流的需求是非常重要的，可以确保系统能够在负载剧增或恶意攻击等情况下正常运行，提供良好的用户体验。