马可·波罗（1254年-1324年）是意大利的一位著名旅行家和商人。他生于威尼斯共和国的一个商人家庭，从小就对远方的国家和文化充满了好奇心。在他的父亲和叔叔的陪同下，他于1271年开始了他的第一次旅行。

马可·波罗的第一次旅行是沿着丝绸之路前往中国。当时，中国的元朝正处于鼎盛时期，由蒙古帝国统治。马可·波罗和他的家人一路上经过了伊朗、阿富汗和巴基斯坦，最终于1275年抵达中国。

在中国，马可·波罗被元世祖忽必烈接待，并被任命为皇家特使。他在中国度过了大约17年的时间，期间游历了国内各地，并记录了许多有关中国的细节，包括政府组织、经济状况、文化习俗等等。他的著作《马可波罗游记》成为了西方世界了解中国的重要来源。

在中国期间，马可·波罗还担任了一些重要的官职，包括四川省的官员和大都（今北京）的税收官员。他还参与了一些外交任务，包括前往南方地区与当地政权进行谈判。马可·波罗的旅行不仅仅是探索，他也通过与当地政府和商人建立联系，促进了意大利和中国之间的贸易。

1324年，马可·波罗结束了他在中国的旅行，回到了意大利。在回国后，他成为威尼斯共和国的一名政府官员，并继续参与商业活动。他的旅行经历和对中国的描述在欧洲引起了巨大的轰动，许多人对中国产生了浓厚的兴趣。

马可·波罗的旅行对于中西方文化交流起到了重要的推动作用。他的书籍激发了更多的探险家和商人前往远方的国家，也为后世的旅行家提供了宝贵的参考资料。他的故事至今仍然被人们津津乐道，成为了世界历史上著名的旅行故事之一。