小说以农村青年杨平的成长为主线展开。杨平是一个典型的农村青年，他一直向往着自由和美好的生活，但是由于家庭的贫困和封建思想的束缚，他的梦想一直无法实现。他努力学习，通过考取大学的机会逃离了农村，来到了城市开始新的生活。

小说通过杨平与他的两个朋友、女友晶晶和朋友南方的交往，揭示了中国社会的现实与困境。晶晶是一个聪明伶俐的女孩，她支持杨平的理想，但自身的家庭问题以及社会的压力使她无法实现自己的梦想。而南方则是一个青年作家，他用自己的笔触记录了农村的困境和人们的痛苦。三个青年的命运交织在一起，他们的成长过程充满了坎坷和挫折。

小说通过杨平的奋斗和努力，呈现了一个普通人通过自己的努力实现自己的梦想的故事。在为生活奔波的过程中，杨平逐渐认识到，只有通过自己的努力，才能改变自己的命运。他用自己的双手创业，最终成功成为了一个有影响力的企业家。他的成功不仅改变了自己的生活，也给了其他人希望和勇气。

《平凡的世界》以其真实的写实风格和深入人心的情感描写，深深打动了读者。小说通过一个普通人的成长经历，展现了中国农村的封建观念、经济困境以及社会问题，具有很强的现实意义。通过揭示普通人的奋斗和努力，小说传递出了一种积极向上的人生态度和社会价值观。